Il banchetto dei sapienti. Libro 13°: Sulle donne

Nativo di Naucrati, antico emporio greco in Egitto, ed attivo verso la fine del II secolo dopo Cristo, Ateneo è un caratteristico esponente di quel movimento culturale che prende il nome di Seconda Sofistica, e che si era sviluppato già nel primo secolo dellImpero. Sul piano linguistico, rilevante è il recupero, da parte dei neo-sofisti, del puro attico impiegato dai grandi prosatori del V e IV secolo avanti Cristo: unoperazione di portata notevolissima, se si considera che allepoca era ormai universalmente diffuso quellattico imbastardito che è la koiné. Un attico facile e comprensibile è anche la lingua usata da Ateneo nella sua monumentale opera intitolata Il Banchetto dei Sapienti, che fu pubblicata dopo la morte dellimperatore Commodo (192 d. C.). Sulle orme di un illustre precedente, il Simposio platonico, lo scritto di Ateneo è strutturato in forma di dialogo ambientato in un immaginario banchetto, offerto a Roma da un ricco ed influente cittadino. Nella forma che conosciamo, lopera di Ateneo risulta suddivisa in quindici libri: di questi, lunico a recare un titolo è il tredicesimo, Sulle donne. Esso vede impegnati in unaccesa gara di erudizione vari personaggi, nel complesso piuttosto modesti quanto a capacità di riflessione critica, ma inclini a corroborare i loro discorsi per mezzo di una ricca messe di citazioni testuali da grandi poeti, prosatori e filosofi del passato.

«Ateneo è il padre di questo libro, destinatario della sua opera è Timocrate, e Dotti a banchetto ne è il titolo. Il soggetto dell’opera è il seguente: il romano Larense, uomo di condizione economica e sociale splendida, elegge a commensali i massimi esperti in ogni disciplina tra quelli del suo tempo, e fra di loro non ce n’è uno del quale l’autore non abbia riportato i bellissimi