Ippopotami e sirene. I viaggi di Omero e di Erodoto

L«Odissea» di Omero e le «Storie» di Erodoto: due tra le più antiche opere di viaggio della letteratura occidentale, entrambe espressione del mondo greco, eppure straordinariamente diverse luna dallaltra. Il poema di Ulisse tratteggia litinerario simbolico e introspettivo di un uomo alla ricerca di se stesso, ed è la grande metafora che sta alle radici della letteratura occidentale e del nostro immaginario collettivo. Le «Storie», invece, anche se permeate di informazioni favolose e poco veritiere, sono i resoconti delle ricerche e delle esplorazioni che Erodoto ha effettivamente compiuto lungo le rotte e le strade del Mediterraneo e dellAntico Oriente. In Omero, il mondo selvaggio, al di là dei confini dellEgeo occidentale, popolato da maghe seduttrici, giganti cannibali e Ciclopi, è modello negativo di barbarie, contrapposto ai valori della civiltà greca: a questi Ulisse, tra mille peripezie, e non senza indugiare, desidera infine fare ritorno. In Erodoto, lorizzonte geografico si allarga a luoghi lontani e meravigliosi - la Libia, lIran, il Caucaso - e ai popoli che li abitano. Lo storico li osserva con latteggiamento di un moderno antropologo, che non crede allesistenza di valori assoluti e civiltà superiori, ma sa che se si proponesse a tutti gli uomini di scegliere, tra tutte, le usanze migliori, ciascuno dopo unattenta riflessione indicherebbe le proprie. Eva Cantarella ci accompagna tra luoghi fantastici, come lisola dei Feaci e il palazzo della maga Circe, e regni realmente esistiti, come lEgitto e la Persia. Fra le sirene ammaliatrici da cui Ulisse deve fuggire e gli ippopotami del Nilo che Erodoto racconta con curiosità agli Ateniesi, che non li hanno mai visti, lautrice ci insegna a ricostruire una mappa, geografica e ideale al tempo stesso, dellincontro e dello scontro fra civiltà e barbarie, di mondi diversi che imparano a conoscersi, e del percorso che luomo compie alla ricerca delluomo.

Ippopotami e sirene I viaggi di Omero e di Erodoto. di Eva Cantarella Quello che mi è rimasto è la differenza di atteggiamento verso popoli e paesi stranieri tra Omero e Erodoto, il primo convinto della superiorità della civiltà greca, il secondo curioso e aperto alle culture diverse