L arte della truffa. Come le frodi più famose della storia rivelano il funzionamento del nostro mondo

Il primo caso di truffa sugli appalti pubblici è testimoniato dalla Bibbia. Spetta invece a Demostene lonore di essere diventato famoso contrastando le frodi. Vince la palma della balla più sensazionale dellOttocento Sir Gregor MacGregor: riuscì a vendere terreni e concessioni di una nazione inesistente nellAmerica centrale. Mentre nel dopoguerra Anthony De Angelis, il «re dellolio dellinsalata», dominava il mercato internazionale spacciando barili immaginari di olio di soia. E se Ponzi è passato alla storia con la sua truffa a piramide, i suoi eredi continuano a promettere agli incauti facili ricchezze investendo nei campi più bizzarri, dagli aspirapolvere allallevamento di piccioni. La verità è che la storia delleconomia è, anche, la storia delle truffe che lhanno da sempre accompagnata. I trucchi per arricchirsi in maniera illegale possono essere genialmente semplici, inutilmente complicati, più o meno rischiosi, ma secondo Dan Davies sono tutti sintomi di falle e debolezze nei sistemi che regolano il mondo economico. Non è così difficile sfruttarle, abusando dellaltrui fiducia e dellimpossibilità di controllare ogni passaggio di una transazione per creare una falsa realtà - una ditta, un prodotto o unintera miniera doro - allo scopo di fregare il prossimo e fare soldi sulla sua pelle. Dan Davies con Larte della truffa svela i retroscena e il funzionamento delle frodi più celebri, ripercorre le vicende, non certo esemplari, dei loro artefici e mostra come i meccanismi economici che stanno alla base della nostra società sono proprio gli stessi che permettono ai truffatori di prosperare.

E non solo il cinema, ma anche la storia reale è piena di geni delle truffe, e già solo il 1900 ne ha visti nascere ed agire numerosi. Oscar Hartzell , nato nel 1876, era figlio di un contadino